玉米一生分为苗期、穗期、花粒期三个阶段，穗期是指从拔节到抽雄期间的生长阶段，穗期阶段是玉米植株营养生长和生殖生长并进时期。穗期是玉米一生中生育最快，生长量最大，需肥需水最多的关键时期，氮磷钾的需要量约占全生育期的65%、55%和85%，需水量约占30%左右。这一阶段田间管理的中心任务就是促叶壮秆、穗多、穗大，既保证植株营养体生长健壮，又要保证果穗发育良好，实现个体发育健壮，群体生长适度、整齐的丰产长相。
多地玉米进入穗期生长阶段，为夺取玉米丰收，提出以下穗期田间管理要点。
一是及时适量追肥。穗期是玉米需肥的最大效率期，因此，凡是安排穗期追肥或底肥使用量不足的地块均应及时追施玉米穗肥。尤其是在目前秸秆还田的条件下，追肥尽量提前，玉米拔节后即可追施，保证亩施纯氮总量15kg左右，满足亩产玉米500kg～600kg目标产量的氮肥需求。基肥施氮量一般在10kg左右，穗期一般亩追施尿素10kg～15kg即可，人工条施或机械条施入土壤中，施肥后及时满足水分供应，以利肥效的发挥。
二是及时灌溉和排水。玉米穗期要灌好两次水。第1次在大喇叭口前后，正是追攻穗肥适期，应结合追肥进行灌溉，以利于发挥肥效，促进气生根生长，增强光合效率。第2次在抽雄前后，灌水量适当加大。抽雄前后，极易出现高温伏旱天气，易出现卡脖子旱，易发生因高温干旱导致的花粉败育。因此，抽雄前后一旦出现旱情，要及时灌溉。虽然穗期需水较多，但土壤过湿影响玉米根系生长，降低产量，因此，遇涝应及时排水，保持土壤水分在田间最大持水量的70%～80%。
三是病虫害综合防治。穗期的虫害主要有玉米螟等。玉米螟在穗期阶段主要在心叶(喇叭口内)当中蛀食叶片，抽雄至吐丝阶段蛀食雌穗，在玉米开始结实以后则钻蛀秸秆和穗轴、穗柄。因此，防治玉米螟的最佳时期为大喇叭口期，抽雄以后再进行防治则会非常困难。玉米螟防治方法是在大喇叭口灌心，使用药剂多为辛硫磷等颗粒剂或Bt乳剂100～150毫升加细沙5千克撒于心叶内防治。也可采用康宽或虫酰肼等喷雾防治玉米螟。夏玉米穗期的主要病害有褐斑病、茎腐病等。褐斑病可在玉米6～8片叶时选用20%三唑酮加入磷酸二氢钾等叶面肥喷雾防治，注意喷顶盖心和叶片均匀喷施；茎腐病可在发病初期用77%可杀得可湿性粉剂600倍液喷雾。
四是倒伏后的补救措施。拔节前后的倒伏一般不需要人工扶起。拔节前倒伏的玉米多是降雨过多发生渍涝后，被雨水浸泡倒伏。由于此时恢复能力很强，只要排除田间积水即可。拔节后倒伏，植株也能自然恢复直立，不影响将来正常授粉结实，可让其自行恢复。抽雄授粉前后倒伏的玉米植株高大，倒后株间相互叠压，自然恢复困难，不仅会影响到光合作用进行，还会影响正常的生长发育和吐丝与授粉结实，需要人工扶起。扶起时要早、慢、轻，并结合培土固定。倒伏发生后，应在1～2天内突击扶起来。玉米倒伏时已有部分根系受损，扶直时要防止再次增加根伤，最好两人一起操作，其中一人抓住玉米植株较上部位轻轻拉起，另一人在根部培土。一旦植株弯曲向上生长就不能再扶。并及时追肥使玉米生长尽快恢复，亩追施尿素5～10公斤。
五是其他田间管理。由于播种、病虫危害等原因，造成玉米拔节后，田间产生一些小株、弱株。它们通常不结穗或结穗很小，既消耗肥水，又影响健株生长，因此应及早拔除小株、弱株，确保群体整齐度。因前期防治杂草不及时，致使田间杂草茂盛生长的地块，还要结合追肥及时除草，选用的器械尽量减少滴、冒、跑、漏，以免对玉米造成影响。