止咳化痰平喘药
凡能祛化痰涎、制止或减轻咳嗽气喘的药物，统称为止咳化痰平喘药。
祛痰药主要用于痰多咳嗽，痰壅气喘以及“痰”引起的癫痫惊厥、瘰疬、鼻脓等证。止咳平喘药主要用于咳嗽、气喘的病症，但一般咳嗽多挟痰，痰多可致咳，痰涎壅塞，肺气失降，故痰又可致喘，此外痰的排出又赖于气，所以运用本药物时，应掌握咳、痰、喘、气四者的关系，所谓“治咳者，治痰为先，治痰者，二气为上”即此道理。其次，还必须根据不同病情，适当选用不同的止咳化痰药以及配合治因之药，如外感配合解表药，虚劳配合补养药，寒重配祛寒药，有热配用清热药共用。
痰为何物，痰饮为津液所化，痰浊饮清，痰是疾病过程中的产物，它是病之标，而非病之本，痰饮之病与肺、脾、肾三脏有直接关系，因为机体运化水液由三者共同完成，肾主水，肺通调水道，脾主运化，共同完成其功能。所以一者有故，运化受阻，津液即为痰饮。痰饮是三脏病理产物，停滞于呼吸道、消化道、经络、骨肉之间引起疾病。前人有脾为生痰之源，肺为贮痰之器的说法，说明痰与肺、脾两脏的关系更为密切。怪病多由痰引起，脾虚生湿，湿聚成痰，上涌于肺，就是肺为贮痰之器。痰之为病，随气生降，为喘为咳，所以治咳者，治痰为先，治痰者，下气为上。
饮泣痰、喘、咳的原因有外感、内伤。病因作用于机体后，由于脾气不能健运或致使气机不利，所吸收的营养物质失其正常代谢而不能被机体所利用。（1）聚于肺则痰咳喘息，胸闷不舒，呼吸不利；（2）痰饮积于胃肠，发生肚腹胀满，消化不良，食欲不振；（3）留于肌肤经络，则麻痹不仁，痈疡生成；（4）若痰与火结成为患，影响脏腑功能，则惊、癫、瘰疬（颈部淋巴结结核）发生；（5）痰饮积于心，痰迷心窍，则出现昏迷，牙关紧闭，人中风不语癫痫、昏迷，家畜瞪眼，蔻流白沫，愈后会再复发；（6）痰饮若长期治疗不愈，则称为顽痰或老痰，治宜用礞石等药。说明本病不仅局限在咳喘方面的应用，也广泛地应用在内、外等临床各科。
临床上多见寒痰，湿痰，热痰，燥痰等症，故化痰药的药性有寒、温的不同，药性辛温而燥热的主要用于寒痰、湿痰症，药性寒而润的主要用于热痰、燥痰等，所以，根据止咳化痰平喘药的不同性能，又可分为温化寒痰、清化热痰和止咳平喘三类药。