现在养猪，造成损失最大的还是消化道病，特别是腹泻；第二大病则要归于呼吸道病了，因为呼吸道病是导致断奶仔猪伤亡的最大病种，如支原体肺炎、传染性胸膜肺炎、猪肺疫、副猪嗜血杆菌病、弓形体病等，都是以呼吸道症状为最主要特征的；那么呼吸道病仅只是病原感染的吗？其实，在呼吸道病的发生过程中，环境因素起着非常大的作用。
病原进入肺部，首先要通过鼻腔、气管、支气管，而这些部位都是有防止病原进入的功能的，如鼻腔和气管分泌的粘液，可以粘附吸进的灰尘，使之不能进入更深的位置；气管纤毛有运动功能，能配合气管肌肉将吸附了灰尘的粘液排出体外；肺泡中有大量的巨噬细胞，可以消化进入肺泡的垃圾；这些机构对防止呼吸道病发生是有非常大的作用的，但如果这些机构失去功能，呼吸道病就容易发生了。
我们说环境因素影响呼吸道病的发生，主要体现在以下几个方面。首先是，如果空气干燥，鼻腔和气管分泌的粘液会很快变干，失去吸附灰尘的功能，导致灰尘等垃圾长驱直入进入呼吸道深部，直接进入肺泡。其次，有害气体中的氨气，有麻痹呼吸道神经的功能，导致对进入呼吸道的垃圾不再敏感，附着有病原的垃圾进入深部不再有那么多的阻力。前面说过，肺泡有巨嗜细胞；但巨噬细胞的数量和能力是有限的，如果鼻腔和气管的过滤功能丧失，进入肺泡的垃圾过多，巨嗜细胞是无法消化的。
呼吸道病的发生与环境因素关系是非常大的；在北方地区养过太湖猪的朋友都有体会，北方地区很难控制太湖猪的支原体肺炎，就是因为北方气候干燥的缘故。所以，要想控制呼吸道病，必须考虑环境因素；我们将在以后，从不同角度考虑环境因素的重要性及防范措施。
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