台湾一幕海葬情景。 (资料图片)
亲属向逝者献花。 (资料图片)
清明节是中华传统节日。与大陆一样，在台湾，清明返乡祭祖是一年之中的大事。不过与大陆不同的是，台湾最近几年流行环保自然葬，很多人扫墓不再到墓园，而是到环境清幽的树葬公园，或者是到风景优美的海边，心香一瓣，追思先人。
观念转变不容易
台湾人常说“清明不回厝无祖”，意指清明节不回家扫墓就等于没有祖先。不过由于地狭人稠，土地资源有限，台湾近年来不再过多兴建公墓，而是持续推广环保自然葬法——火化后改用树葬、花葬、海葬等形式，不造坟、不立碑、没有花圈香火骨灰盒，节省土地资源的同时，也符合世界环保潮流。
起初，想让民众接受环保葬可不太容易。毕竟同为中国人社会，深受儒家孝道和道教鬼神文化影响，台湾人在办丧事时也迷信风水、讲究时辰，强调入土为安，必须要土葬、必须要有排场、必须要繁文缛节……死人与活人争地，劳民伤财，反而肥了殡葬业者的腰包。
最先打破旧观念的力量来自于台湾民间。1997年，由佛光山星云法师所创办的南华大学成立了“生死学研究所”，开启了大众对殡葬礼俗的关注。星云法师公开表示他偏好火葬，并认为身体就像一杯水，死就等同杯子被打破。法鼓山圣严法师也认为，对遗体的最好处理方式就是不留一点痕迹。
与此同时，2002年起，台湾当局也积极倡导树葬、海葬等环保自然葬，并补助地方政府实际推行。在社会各方努力之下，“简丧薄葬”渐成风尚，吹吹打打等习俗被尽量美化、简化、净化。据有关部门统计，1993年至2016年，台湾逝者的遗体火化率由45.4%增至96.2%，环保自然葬也从无增至数千件。
名人示范领风潮
2004年，著名导演李安的父亲病逝。按照父亲遗愿，李安在告别式后出海举行了海葬。李安说，父亲生前交代要将骨灰撒至海中，以完成其遥望大陆故乡，守护台南之心愿。“海好美，水好清，这一切都很美。父亲走得很干净，我也不掉泪了。”
2005年，台湾舞蹈家罗曼菲辞世，她生前也公开表示要以最简单、洁净的方式完成身后事。最后她的遗体火化后，撒在她父亲墓旁的松树下。
2009年，圣严法师圆寂。他留下遗嘱：“不发讣闻、不筑墓、不建塔、不立碑、不竖像……”按照他的遗愿，骨灰植存(将骨灰埋撒于普通林园)于金山园区。当时，各行各业3万信众上山观礼，很多是从中南部包车而来，各大媒体广为报道。经此，环保葬的方式得到很好传播，不仅获得许多台湾民众认同，甚至有外籍人士、基督教徒甚至伊斯兰教徒选择在这片草地植存。
在社会名流的示范带动下，民众观念禁忌逐渐打开，树葬、海葬、花葬等自然葬渐成风尚。目前，全台湾已设立29处树葬园区、2处植存园区。树葬、花葬园区环境都非常优美，台北富德公墓的咏爱园树葬区，松柏青翠，绿草如茵；阳明山臻善园花葬区，种植了樱花、流苏、罗汉松、杜鹃、茶花、桂花等，如同一座大花园。
台北、新北、桃园三县市合办的海葬，最初每年1场，至2013年增加到4场，2016年则达到9场。光是在台北采用树葬、花葬、海葬3种形式的殡葬业务，在2017年2月底就累计达13068件。
只留清香在人间
在台湾各县市中，人口稠密、寸土寸金的台北市最早推行环保自然葬，民众接受度也最高。然而，由于对死亡的未知仍存禁忌，在台湾南部和乡下，环保葬则没有这么成熟。
即使逝者认同树葬、花葬，家人也可能会不接受。不设墓碑、不办法会、不设贡品，是否意味着对逝去的亲人不敬？一位名叫“克利斯”的网友就坦言，父亲去世前提到想要树葬，但他和母亲都不敢下定决心，最后用在灵位前“掷筊”的方式，还是否定了树葬。
为避免这种情况发生，台湾相关部门2002年特别修法，允许预立遗嘱或以意愿书的形式，选择环保自然葬，而家属要尊重逝者的选择。事实上，选择环保自然葬有利于环境永续，也就是让逝者得到了最好的安排。
圣严法师生前曾说，骨灰跟精神生命毫无关系，只是肉身生命最后的一分碳，并不代表什么。如果老是执著于遗骸、骨灰的落脚处，就像是想把每天梳头掉落的头发或身上褪下的皮屑收拢带走一般，好累啊!事实上，往生者留存的身教行谊，才是我们要学习与缅怀的。“生命过程如同花开花落，是一种自然的变迁。当我们在人生最后的阶段，选择回归自然大地，就是让生命圆满，无限地延伸。”