据不完全统计，每年全球大约生产８０００万吨聚乙烯用作购物袋和食品包装袋等日常生活用品。但是这些聚乙烯要想完全降解的话，至少需要数百年的时间。而人们会怎么处理这些塑料制品呢？
尽在欧盟，就会有３８％的塑料制品直接被垃圾填埋。这对生态环境、特别是海洋生物构成严重危害。如今，西班牙和英国科研人员对如何快速降解塑料有了惊喜发现：被养蜂业视为害虫的大蜡螟的幼虫，居然能直接吃掉并消化聚乙烯。因此，很多科研人员都认为这一发现有望成为解决塑料污染的关键。
很多人都知道，在之前，大蜡螟的幼虫原来只被用作鱼饵。科研人员进行的第一项实验是，把数百只虫子放在一只塑料袋上，结果不到４０分钟，袋子上已开始出现小洞。十二小时过去后，虫子已吃掉９２毫克的塑料制品，它们的小绿比用真菌和细菌进行生物降解要快得多。第二项实验则确认，这种幼虫能将塑料大餐完全消化，并将其化学成分分解因为这种幼虫体内的某种酶或其他特定物质是塑料的克星。不过，目前尚不清楚这种物质是单一酶还是多分子化合物。
在解释为何这种幼虫能消化塑料时，贝尔托基尼说，这项研究已发表在美国《当代生物学》期刊上。研究人员在文章中写道：“我们计划将这一发现转化成解决塑料垃圾的有效方法，从无可避免的塑料累积所产生的后果中，把我们的海洋、河流等整个环境拯救出来。”
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