出生时，仔猪会暴露在寒冷环境中，并且由于它们无法自己产热，因此它们很快丧失体热并受到寒冷影响，尤其是在较冷的月份。
受寒的仔猪会死于体温过低，它们反应速度慢，不容易够到奶头，并且更容易被母猪压到。
正确给分娩棚铺设垫草可降低热损失，从而有助于降低舍外系统当中的仔猪死亡率。在一家800头母猪的舍外猪场当中，死亡率降低1%就相当于节省8,800英镑(或50便士/头猪)。
目标：
英国前1/3的舍外猪群实现了下列结果(Agrosoft有限公司)：
活产仔死亡率 = 8.4%
总产仔死亡率 = 13.5%
窝平均断奶头数 = 9.98
贼风
确保猪棚的任何孔洞都用稻草堵住以便减少贼风。贼风可能造成仔猪躺在不适当的位置从而有更大的风险被压死。
采用彩色喷涂标记猪棚上的孔洞;这样就更容易看出来哪些猪棚需要维护。
分娩前
分娩前检查是否需要更多垫草。这一点在周末无法实施垫草作业的情况下尤其重要;一定要确保周五准备出充足的垫草。
提供麦秸用于筑巢;如果没有，可采用切断的大麦秸。分娩时应避免使用完整大麦秸，因为大麦秸又长又硬，有可能把仔猪缠住。
过多垫草可能造成问题。新生仔猪尚不具备足够的力量爬过大量的麦秸去寻找乳头。它们可能会卡在麦秸下面，被压死的风险更高。
先把几抱麦秸放在地上，然后再把猪棚翻过来扣上，这样可以省力省时。
分娩后1-48小时
建议分娩后48小时之内不要动垫料。对垫料/巢的任何干扰都会破坏母猪与仔猪之间建立起来的哺乳规律。
不要忘了考虑分娩时会排出的液体量，因为它会弄湿垫草。
太快地提供太多的垫草会造成问题。新生仔猪尚不具备足够的力量爬过大量的麦秸去寻找乳头。它们可能会卡在麦秸下面，被压死的风险更高。
如果猪棚内外之间有挡板，那么需要考虑在挡板外做一个临时的坡。假如仔猪掉到猪棚外，那么它能够自己爬回来。
产后前两周
如果在母猪采食的时候检查仔猪/垫料的话，要记住，仔猪最大的热源刚刚离开了猪棚。
观察母猪的行为和反应。母猪如果离开猪棚很长时间的话，她就没办法给仔猪供热，那么就需要更多垫草用于隔热。如果母猪只是吃喝的时候才出去，那么所需的垫草就比较少，因为仔猪大部分时间都能从母猪身上获得热量。
一般要求
垫草应该干燥;潮湿垫草应该扔掉，或用在别处，以便降低仔猪受寒的风险。
如果地面不平，可用劣质垫草来垫平，然后再放好猪棚;这样还有助于减少贼风并改进排水。
垫草应保存在清洁、干燥的环境中以便维持品质。
根据天气情况调整垫草铺设的工作;如果预报有不良天气，那么就应该增加猪棚里的垫草水平。
对小猪来说，少量多次是关键;在有新生仔猪的情况下，冬季的周末也要求进行铺设垫草的工作。
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